Χωρίς το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Βόλεϊ Κ20 του 2027, αλλά με σημαντικές παρακαταθήκες για το μέλλον, ολοκλήρωσε την προσπάθειά της η Εθνική Νέων Ανδρών Κ20 της Κύπρου.
Η ομάδα μας έμεινε δύο πόντους μακριά από μία σπουδαία επιτυχία, αφού η μάχη με το Λουξεμβούργο στον «τελικό» για την 5η θέση του προκριματικού τουρνουά κρίθηκε στις τελευταίες φάσεις του τάι μπρέικ (13-15). Ωστόσο, η νεανική Εθνική έδειξε στο Στάινμπρουν της Αυστρίας ότι διαθέτει τις βάσεις για να πετύχει πολύ περισσότερα τα επόμενα χρόνια.
Μια ομάδα με μεγάλο περιθώριο εξέλιξης
Η συγκεκριμένη Εθνική ταξίδεψε στην Αυστρία με ένα σημαντικό μειονέκτημα σε σχέση με τους περισσότερους αντιπάλους της: την ηλικία και την εμπειρία.
Μόλις τρεις παίκτες της ομάδας είναι γεννημένοι το 2008, ενώ οι υπόλοιποι είναι ακόμη μικρότεροι και θα έχουν δικαίωμα συμμετοχής και στις επόμενες διοργανώσεις Κ20. Αυτό σημαίνει ότι η συγκεκριμένη φουρνιά έχει μπροστά της χρόνο για να ωριμάσει αγωνιστικά και να επιστρέψει ακόμη πιο έτοιμη στις επόμενες διεθνείς υποχρεώσεις.
Η εικόνα της στο τουρνουά επιβεβαίωσε ότι υπάρχει υλικό για να χτιστεί πάνω του. Χαρακτηριστική ήταν η εντυπωσιακή νίκη με 3-2 επί της Ουγγαρίας, με την Κύπρο να ανατρέπει το εις βάρος της 0-2 και να δείχνει χαρακτήρα και αγωνιστικές αντοχές.
Απέναντι στο Λουξεμβούργο, η ομάδα πάλεψε ξανά μέχρι τέλους. Πήρε το πρώτο σετ με 28-26, έχασε το δεύτερο, απάντησε με 25-23 στο τρίτο και, παρά την ισοφάριση των αντιπάλων, έφτασε μέχρι το τάι μπρέικ. Εκεί, μια-δυο λεπτομέρειες έκριναν την πρόκριση.
Η επόμενη μέρα περνά από το πρωτάθλημα
Οι νεαροί διεθνείς επιστρέφουν πλέον στα σωματεία τους, έχοντας αποκτήσει πολύτιμες διεθνείς παραστάσεις. Η πρόκληση είναι να μετατρέψουν αυτή την εμπειρία σε αγωνιστική εξέλιξη μέσα από το πρωτάθλημα της Allwyn Α’ Κατηγορίας.
Αρκετοί από αυτούς μπορούν να διεκδικήσουν σημαντικούς ρόλους στους συλλόγους τους, αποκτώντας χρόνο συμμετοχής που θα τους βοηθήσει να βελτιωθούν και θα λειτουργήσει προς όφελος τόσο των ίδιων όσο και του κυπριακού βόλεϊ συνολικά.
Ο απώτερος στόχος, άλλωστε, είναι η δημιουργία μιας βάσης παικτών που θα στελεχώσουν τα επόμενα χρόνια την Εθνική Ανδρών και θα κοιτάζουν στα μάτια αντιπάλους που έμοιαζαν απλησίαστοι στο παρελθόν, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή άνοδο του κυπριακού βόλεϊ.