Με το αργυρό μετάλλιο ολοκλήρωσε την παρουσία της στους Αγώνες Μικρών Κρατών Ευρώπης, που διεξήχθησαν στην Ανδόρα, η Εθνική Ανδρών, η οποία γνώρισε την ήττα με 3-2 σετ από το Λουξεμβούργο σε έναν συγκλονιστικό τελικό που κρίθηκε στο τάι-μπρέικ.
Η κυπριακή ομάδα, η οποία ενισχύθηκε για πρώτη φορά στη διοργάνωση με τον Νικόλα Ελευθερίου, πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση. Ο διεθνής ακραίος ήταν ο κορυφαίος του αγώνα με 32 πόντους, οδηγώντας την Εθνική σε προβάδισμα 2-1 στα σετ. Ωστόσο, το Λουξεμβούργο βρήκε τις λύσεις στα κρίσιμα σημεία, ανέτρεψε την κατάσταση και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο.
Το πρώτο σετ είχε δραματική εξέλιξη. Η Εθνική, με πρωταγωνιστή τον Ελευθερίου, προηγήθηκε με 18-13, όμως έξι διαδοχικά λάθη έδωσαν την ευκαιρία στο Λουξεμβούργο να επιστρέψει στο παιχνίδι. Το σετ οδηγήθηκε στους έξτρα πόντους, όπου οι αντίπαλοι επικράτησαν με 35-33, εκμεταλλευόμενοι τα λάθη της κυπριακής ομάδας στα καθοριστικά σημεία.
Η αντίδραση της ομάδας του Jorge Cannestracci ήταν άμεση. Με εξαιρετική εμφάνιση στο δεύτερο σετ και πλήρη έλεγχο του ρυθμού, η Εθνική επικράτησε με 25-19, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στο τρίτο σετ η Κύπρος κυριάρχησε, δημιουργώντας σημαντική διαφορά (18-9). Το Λουξεμβούργο μείωσε προσωρινά σε 20-17, όμως οι Στρουγκάρεβιτς, Ελευθερίου και Προδρόμου έδωσαν τις λύσεις στην επίθεση, με αποτέλεσμα η Εθνική να κατακτήσει το σετ με 25-20 και να προηγηθεί με 2-1.
Το τέταρτο σετ κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ μέχρι το τέλος. Στα καθοριστικά σημεία, τα λάθη κόστισαν ξανά στην Εθνική, επιτρέποντας στο Λουξεμβούργο να επικρατήσει με 25-23 και να ισοφαρίσει σε 2-2.
Στο πέμπτο και τελευταίο σετ, που έκρινε το χρυσό μετάλλιο, το Λουξεμβούργο απέκτησε από νωρίς σημαντικό προβάδισμα (8-4). Η κυπριακή ομάδα προσπάθησε να επιστρέψει, όμως δεν κατάφερε να ανατρέψει τα δεδομένα, γνωρίζοντας την ήττα με 15-11 και συνολικά με 3-2 σετ.
Ο Jorge Cannestracci χρησιμοποίησε τους: Μαυρομμάτης 3, Ελευθερίου 32, Αλεξίου 2, Προδρόμου 12, Χρυσοστόμου 17, Ο. Σαββίδης 12 – Λίμπερο: Χαραλαμπίδης, Στ. Σαββίδης. Αγωνίστηκαν επίσης οι Στρουγκάρεβιτς 8 και Herrera.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι τον μεγάλο τελικό η Εθνική Ανδρών πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία, σημειώνοντας τέσσερις συνεχόμενες νίκες απέναντι στην Ανδόρα (3-0), το Μονακό (3-0), το Σαν Μαρίνο (3-1) και την Ισλανδία (3-1).
Η ΚΟΠΕ συγχαίρει τους διεθνείς αθλητές και το τεχνικό επιτελείο για την εξαιρετική τους παρουσία και την κατάκτηση του αργυρού μεταλλίου.
Η Κυπριακή Ομοσπονδία Πετοσφαίρισης απευθύνει θερμές ευχαριστίες προς τον Μέγα Χορηγό ΟΠΑΠ Κύπρου, τους Θεσμικούς Υποστηρικτές Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού (ΚΟΑ) και Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΚΟΕ), τους Χορηγούς PETROLINA και ΧΑΡΑΛΑΜΠΙΔΗΣ ΚΡΙΣΤΗΣ, καθώς και τον Επίσημο Αερομεταφορέα CYPRUS AIRWAYS, για τη συνεργασία, τη στήριξη και τη σημαντική συμβολή τους στην υλοποίηση των δράσεων και των στόχων της Ομοσπονδίας.
