Μέσα από τα πλέι οφ για τις θέσεις 5-8 θα διεκδικήσει η Εθνική βόλεϊ Νέων Ανδρών Κ20 το εισιτήριο για την επόμενη προκριματική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, στο Στάινμπρουν της Αυστρίας. Η ομάδα μας τερμάτισε στην 4η θέση του ομίλου της έπειτα από την ήττα από το πολύ δυνατό Ισραήλ (3-0 σετ) και αναμένεται να διασταυρωθεί με την Ουγγαρία το μεσημέρι του Σαββάτου (ώρα έναρξης 15:00).
Όπως και στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις τους, με Αυστρία και Σλοβακία, έτσι και απέναντι στο Ισραήλ οι Κύπριοι διεθνείς έφτασαν κοντά στην κατάκτηση τουλάχιστον ενός σετ, αλλά δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν ό,τι καλό δημιούργησαν.
Στο πρώτο σετ οι παίκτες του Λοΐζου Λοΐζου βρέθηκαν από νωρίς να ακολουθούν το σκορ, με τη διαφορά να αυξάνεται μέχρι τους εννιά πόντους (8-17), αλλά σε εκείνο το σημείο αφυπνίστηκαν, μείωσαν αρχικά σε 12-17 και κατόρθωσαν να ξαναμπούν στο παιχνίδι πλησιάζοντας στο «-2» (20-22) με επίμονη προσπάθεια. Ωστόσο, στις επόμενες φάσεις δεν κατάφεραν να βγάλουν κόντρα επίθεση και οι Ισραηλινοί πήραν το σετ με 21-25.
Ελπιδοφόρο ήταν το ξεκίνημα στο δεύτερο σετ, με την Κύπρο να παίρνει αρχικά το προβάδισμα, ωστόσο το 4-3 έγινε 4-7 και στη συνέχεια η ομάδα μας δεν μπόρεσε να βρει απαντήσεις στο παιχνίδι των αντιπάλων της, που ξέφυγαν στο σκορ (7-17), για να έρθει το τελικό 15-25.
Στο τρίτο σετ, οι νεαροί παίκτες μας έμειναν κοντά στο σκορ μέχρι το 6-9, αλλά εκεί έχασαν τέσσερις συνεχόμενους πόντους. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειές τους μέχρι το φινάλε, δεν υπήρχε τρόπος να καλύψουν τη διαφορά (τελικό σκορ 15-25), απέναντι σε μία αντίπαλο που έκλεισε τη φάση των ομίλων με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς.
Πλέον η κυπριακή ομάδα στρέφει εξ ολοκλήρου την προσοχή της στον σαφώς κρισιμότερο αγώνα που ακολουθεί: Αύριο, Σάββατο, θα παίξει για τις θέσεις 5-8 με πιθανότερη αντίπαλο την Ουγγαρία (ώρα έναρξης 15:00), με την υποχρέωση να κερδίσει ώστε την Κυριακή να διεκδικήσει την προνομιούχο 5η θέση, η οποία δίνει το τελευταίο εισιτήριο για τον 2ο ευρωπαϊκό προκριματικό γύρο του ερχόμενου Ιανουαρίου.
Τα σετ: 0-3 (21-25, 15-25, 15-25).
ΚΥΠΡΟΣ (Λοΐζος Λοΐζου): Καλαφάτης 3 (2/3 επ., 1 μπλοκ), Καδής, Κοτσώνιας 7 (6/27 επ., 22% υπ.-7% άριστες, 1 μπλοκ), Σιαπάνης 5 (5/19 επ., 62% υπ.-19% άριστες), Βασιλείου 4 (2/4 επ. 2 άσοι), Αρουτιουνιάν 5 (5/17 επ.) / Χατζηναθαναήλ (λ., 43% υπ.-7% άριστες), Παστελλάς 1 (1 μπλοκ), Ευσταθίου 1 (1/3 επ.), Πασχάλη 1 (1/4 επ.), Καντώνης.
ΙΣΡΑΗΛ (Αλεξάντερ Σαφράνοβιτς): Κίρσενμπαουμ 5 (5/16 επ., 75% υπ.-50% άριστες), Λίβνε 8 (6/19 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 50% υπ.-25% άριστες), Τάβορ 7 (5/13 επ., 2 μπλοκ), Πέλεγκ, Στίριν 7 (1/4 επ., 4 άσοι, 2 μπλοκ), Χλοπότνοβ 9 (8/10 επ., 1 μπλοκ) / Γιαγκόντα (λ., 85% υπ.-35% άριστες), Χάβερ 3 (1/2 επ., 2 άσοι), Οχαγιόν 1 (1/1 επ.), Οχέμπ Σιόν Σνάιντερ 5 (5/14 επ.), Ζμπένοβιτς 7 (6/11 επ., 1 μπλοκ), Πάιν 3 (2/4 επ., 1 άσος).