Αντίστροφα μετρά η Εθνική ομάδα βόλεϊ Νέων Ανδρών Κ20 για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2027, που θα γίνουν στην Αυστρία από τις 23 μέχρι τις 27 Σεπτεμβρίου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα συμμετάσχει σε ένα τουρνουά οκτώ ομάδων με τη φιλοδοξία να τερματίσει στο «τοπ 5», ώστε να κερδίσει το εισιτήριο για τη 2η προκριματική φάση του θεσμού.
Η προετοιμασία της ομάδας μας κλείνει με τους δύο τελευταίους φιλικούς αγώνες, απέναντι στην Ομόνοια στην αίθουσα «Ελευθερία» την Παρασκευή (18/09) και το Σάββατο (19/09), καθώς και με την επίσημη δήλωση της 14άδας.
Τη 14μελή ομάδα που επέλεξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Λοΐζος Λοΐζου απαρτίζουν οι παρακάτω αθλητές:
Ανδρέας Καραΐσκος (πασαδόρος), Μιχάλης Καλαφάτης (πασαδόρος), Ορέστης Παστελλάς (πασαδόρος), Σωτήρης Καντώνης (κεντρικός), Χρυσόστομος Ευσταθίου (κεντρικός), Αλέξανδρος Βασιλείου (κεντρικός / διαγώνιος), Ραφαήλ Χαρουτιουνιάν (διαγώνιος / κεντρικός), Χριστόφορος Καδής (διαγώνιος / κεντρικός), Μάρτιν Τιουρούμκιν (ακραίος / διαγώνιος), Παντελής Πασχάλη (ακραίος), Μάρκος Σιαπάνης (ακραίος), Αλέξανδρος Κοτσώνιας (ακραίος), Ανδρέας Χατζηναθαναήλ (λίμπερο), Άλεξ Ντούρουντα (λίμπερο). Αρχηγοί της ομάδας είναι ο Ορέστης Παστελλάς και ο Άλεξ Ντούρουντα.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής Λοΐζος Λοΐζου σχολίασε τις δυνατότητες αλλά και την προοπτική αυτής της ομάδας, τονίζοντας:
«Έχουμε μία ομάδα που είναι πολύ μικρή ηλικιακά, αφού μόνο τρεις παίκτες είναι γεννημένοι το 2008. Οι υπόλοιποι, που είναι νεότεροι, θα έχουν δικαίωμα συμμετοχής και στις επόμενες διοργανώσεις Κ20, με περισσότερη εμπειρία και καλύτερες προϋποθέσεις.
Η ομάδα μας προετοιμάζεται μαζί από τον Ιούλιο και τα παιδιά αφιέρωσαν όλο το καλοκαίρι στην Εθνική, καλύπτοντας καθημερινά σημαντικές αποστάσεις για να συμμετέχουν στις προπονήσεις μας στη Λάρνακα. Είναι μία ομάδα με μέλλον, που ασφαλώς θα πάει στην Αυστρία με στόχο να προκριθεί στη 2η φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, αλλά πέρα από αυτό προσπαθούμε να δώσουμε εφόδια στους νέους παίκτες ώστε να φανούν έτοιμοι να βοηθήσουν άμεσα και τους συλλόγους τους. Πιστεύω ότι αρκετοί από αυτούς μπορούν να έχουν σημαντικούς ρόλους στο νέο πρωτάθλημα της Α’ Κατηγορίας.
Θέλω επίσης να ευχαριστήσω την Αναγέννηση Δερύνειας, τον Φοίνικα Πύλας και την Ομόνοια Λευκωσίας που ανταποκρίθηκαν στην επιθυμία μας και έδωσαν φιλικούς αγώνες μαζί μας, παρότι βρίσκονταν ακόμα στο ξεκίνημα της δικής τους προετοιμασίας».
Η κυπριακή αποστολή θα αναχωρήσει τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης (22/09) αεροπορικώς για τη Βιέννη και στη συνέχεια θα καλύψει οδικώς απόσταση 55 χλμ. για να μεταβεί στην πόλη Στάινμπρουν, όπου θα διεξαχθούν οι αγώνες.
Στο ίδιο γήπεδο, στα αντίστοιχα προκριματικά της διοργάνωσης του 2020, η Εθνική Νέων Ανδρών Κ20 είχε θριαμβεύσει κόντρα σε Αυστρία και Κροατία, παίρνοντας πανηγυρική πρόκριση για τον 2ο γύρο της διοργάνωσης, ο οποίος όμως δεν διεξήχθη ποτέ λόγω COVID-19 και έτσι οι Κύπριοι αθλητές έχασαν τότε την ευκαιρία να κυνηγήσουν μέχρι τέλους το όνειρο της συμμετοχής στα τελικά ενός Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.